姚元潮賭命來台灣 苦讀英文翻轉人生

文｜黃麗華

家族遷臺路線：宜興→上海→臺灣

他是姚元潮，江蘇宜興人，18歲時為了響應孫立人將軍號召「有志青年到台灣」，他瞞著家人決定從軍。1949年(民38)元月他隨軍隊來到台灣，從一等兵拚進陸軍官校，再憑藉著苦讀累積的英文能力，進入國防部擔任翻譯官，退休後進入中華奧會工作，一生經歷豐富精采。

 

姚元潮先生接受「搶救遷臺歷史記憶庫」採訪

 

毅然從軍 來到臺灣

姚元潮記得離家時，正值第二次國共內戰，家鄉局勢非常混亂，國軍在徐蚌會戰落敗，國民政府處於劣勢，很多學校因戰亂紛紛停課，他卻毅然決定從軍，且沒告訴家人，就到上海等船，準備跟著軍隊到台灣。赴台的決定，他只告訴當時在上海教書的堂姊，「堂姊聽說我要來台灣，擔心軍隊生活很苦，我會不適應；當時我年輕，那管得了這麼多，只是不知道何時能再回來。」憶起堂姊弟話別的這段往事，他忍不住拭淚。

姚元潮猶記得，1949年(民38)前後，很多來自華中與華南的中學生紛紛加入從軍行列，從元月到十月，陸續都有船隻載著撤退軍民前往台灣。他在一月二十二日來到台灣高雄，抵達高雄之前，船上的辛苦，讓他至今難忘：「我們坐了三天兩夜的船，一個人只發了一個饅頭與一塊豆腐乳，根本沒有地方可躺下，只能坐著睡覺，就這樣一路到高雄，下船後，整個人還在搖晃。」

姚元潮一下船，看到從沒吃過的甘蔗與香蕉，新奇不已，但身上沒錢，怎麼買？他和同船的學生，拿了帶來的衣服，以物易物，向小販買了甘蔗和香蕉吃。接著，繼續跟著軍隊搭乘載貨的火車到台南，加入了陸軍訓練司令部補充兵訓練總隊。

抵達台南的第二天晚上，姚元潮終於可以體會堂姊對他隻身來台的擔心，「當晚近十點，班長突然要大家出操，有位學生，不過才抱怨了一句，馬上就被痛打一頓，大家當場都嚇傻了，有人開始興起逃跑的念頭，但我們人生地不熟的，加上沒有錢，語言又不通，能跑去那裡呢？只有乖乖的接受軍事訓練。」他說當時就是如此的無奈！

不過，憑著年輕體力好，加上肯吃苦，一個多月後，姚元潮漸漸適應軍訓生活，且體格也變壯了。不過他說，並非每個人都像他這麼幸運，有些同學感染霍亂，病故後就被草草埋了；現在想想，自己能夠活下來，算是相當幸運。

 

從軍旅到翻譯之路

逐漸熟悉軍隊生活後，姚元潮興起報考陸軍官校軍官班的念頭，但後來發現自己有色盲，未能報考，他說色盲圖卡上的數字「8」和「2」，總是無法識別。後來看到陸軍官校後勤軍官班在招生，他滿懷期待去報考，筆試成績高居全國第二名。但他擔心過不了體檢，同學給他出了一個鬼點子，若色盲體檢排到他時，就不要進檢查室，直接拿前位同學通過體檢表格上的醫官簽名，照著筆跡偷偷仿簽矇混過去，結果，他還真的被錄取了。畢業時，他還拿到全班第一名畢業，他說：「畢業證書拿到手時，真是感慨萬千。」 

畢業後分發到裝甲兵部隊，對姚元潮是人生重要的轉捩點。他很喜歡研究班排連的小部隊戰術，當時美軍提供很多相關的書籍，興趣使然，他開始看起原文書，同時努力加強英文實力。有一次美軍顧問團來訪，因為沒帶翻譯官，隊上知道姚元潮的英文不錯，即請他來幫忙翻譯。那次機緣，對他是重要契機，他說：「我的表現雖然還可以，但真的不夠好，所以我下定決心，非要學好英文。」

後來，他決定報考軍官外語學校正規班，第一年落選，第二年才考取。他說，考取當年，三軍加上憲兵共有600多人報考，僅錄取30人，競爭非常激烈。為了進外語學校正規班念書，他還放棄了即將升連長的機會。投入訓練的那一年，他記得「大家都像發瘋似地狂背英文，甚至連做夢都講英語，為了加強記憶力，每個同學口袋都有一包補腦丸提神醒腦。」

在軍官外語學校受訓期間，他與教官溫哈熊在課堂上有一些文法的討論，他說：「溫教官的英文程度是校內最好的，但對於別人的指正，也會勇於承認錯誤，這是很難得的。」

姚元潮在課堂上經常勇於發問，給溫哈熊留下深刻印象。姚元潮的結訓成績雖是第七名，卻因溫教官的推薦，破格調到國防部連絡局擔任連絡官，該職務在此前，都是保留給結訓成績前三名的學生。從此，姚元潮正式走上翻譯之路，長達二十年。

二十年翻譯職涯再回首，讓姚元潮印象最深刻的，是在情報學校擔任特種部隊口譯的三個月，他說，當時授課的教官都是來自夏威夷的美國太平洋司令部，上課的學員都很年輕，制服上佩戴一個骷顱頭的徽章，表明置生死於度外的決心，準備把生命奉獻給國家。

姚元潮軍官外語學校時期

 

因緣際會  隨奧會走訪五十多國

 

姚元潮在54歲那年，以上校官階屆齡退休，退休後，他轉任教職，一年後被擔任中華奧會副秘書的湯銘新延攬至奧會，他通過秘書長張彼得的面談，「張秘書長的英文很好，當過新加坡代表處的處長，來台灣之前，曾在上海市政府擔代英文秘書，他是用英語與我對談，想測試我的程度，結果很滿意，我的試用期原本是三個月，張秘書長在公文上直接改成兩個月。」 

憑藉著出色的英文能力，姚元潮被拔擢為奧會國際組組長，隨著奧會參與國際事務，走過五十多國家。談到學好英文的秘訣，他說：「沒有捷徑，就是得下苦工，口語與筆寫不同，筆寫重文法，口語表達對文法就沒有這麼要求。」儘管年事已高，姚元潮現在經常還是在臉書用英文發表文章，表達他對時事的看法。

 

姚元潮接受池孟彬局長頒獎

 

人生的至深遺憾

回想當年獨自來台灣的決定，姚元潮說，就是一個「賭」！因為誰都無法預知接下來會面臨的局面，若留在大陸就要面對共產黨，來了台灣則要面對一窮二白的日子。

軍人的薪水非常微薄，他記得老婆生大兒子時，沒錢送醫院，只能請產婆來家裡接生，200元的接生費，還是向朋友借來的，生下來是兒子，又要多收20元，他說，連這20元也是借來的。剛到臺灣時，姚元潮曾收到父親寄來的一封信，也是唯一的一封，信中父親表示，家裡的田地因人手不足，都出租出去了，「出租」兩個字還寫得特大，實際上暗示了田地被共產黨收歸國有了。

 

兩岸開放探親之前，姚元潮即透過美國的朋友把信轉到大陸老家，還分別寄回500美元、300美元。家人也從美國轉信來台，從美國轉寄來台的第一封家書，竟是爸爸過世的消息，姚元潮難過的說：「父親是被餓死的，只活到65歲。」姚元潮還記得當年離家時，父親希望兒子給他帶一頂帽子回來，沒想到帽子還沒帶回老家，父親就走了，他在難過之餘，只好去松山的一間廟宇，請和尚為父親超渡，把帽子燒了，送給天上的父親。

 

1987年(民76)底，政府開放探親，姚元潮當時正從法國準備回台灣，在香港轉機時看到報導，當場難過落淚，心想：「如果早兩年開放，我就可以看到媽媽了。」1988年(民77)，他第一次返鄉探親，他帶著妻子與大兒子回鄉，自己卻因思鄉情怯，整晚睡不著。離家四十載，當再度踏上老家土地，但卻再也看不到摯愛的父母了，那心中的遺憾，至今仍然無法平復。回首這一生，自少年擅自決定來臺，踏上軍旅後又走上翻譯之路，已算得上相當平安順遂，他覺得自己的人生非常幸運！